부모님의 안전한 걸음을 위한 복지용구 워커종류 알아보기 및 선택 시 주의사항
노인성 질환이나 수술 후 회복 과정에서 보행 보조 기구는 단순한 도구를 넘어 신체의 일부와 같은 역할을 합니다. 특히 복지용구로 분류되는 보행 보조기(워커)는 사용자의 신체 상태와 사용 환경에 따라 그 종류가 매우 다양합니다. 잘못된 선택은 오히려 낙상 사고를 유발할 수 있으므로 정확한 정보를 바탕으로 선택하는 것이 중요합니다. 이번 시간에는 복지용구 워커종류와 구매 및 사용 시 반드시 확인해야 할 주의사항을 상세히 정리해 드립니다.
목차
- 복지용구 보행 보조기(워커)의 정의와 중요성
- 체형과 목적에 따른 복지용구 워커종류 알아보기
- 워커 선택 시 반드시 체크해야 할 핵심 요소
- 안전한 사용을 위한 단계별 주의사항
- 복지용구 급여 적용 및 관리 방법
복지용구 보행 보조기(워커)의 정의와 중요성
보행 보조기는 스스로 걷기 힘든 어르신이나 환자가 체중의 일부를 기구에 분산시켜 안전하게 이동할 수 있도록 돕는 장치입니다.
- 낙상 예방: 균형 감각이 떨어진 사용자의 중심을 잡아주어 넘어짐 사고를 방지합니다.
- 보행 거리 연장: 하체 근력이 부족한 경우에도 기구의 도움을 받아 더 멀리 이동할 수 있게 합니다.
- 심리적 안정감: 혼자 이동할 수 있다는 자신감을 심어주어 외부 활동과 재활 의지를 높입니다.
- 체중 부하 경감: 무릎이나 허리에 가해지는 하중을 분산시켜 관절 통증을 완화합니다.
체형과 목적에 따른 복지용구 워커종류 알아보기
워커는 크게 고정형, 접이식, 바퀴형 등으로 구분됩니다. 사용자의 근력 상태와 주로 사용하는 장소에 맞춰 선택해야 합니다.
1. 고정형 워커 (Standard Walker)
- 구조: 네 개의 다리가 모두 바닥에 닿는 기본 형태입니다.
- 특징: 바퀴가 없어 가장 안정적이지만, 한 걸음마다 기구를 직접 들어서 옮겨야 합니다.
- 추천 대상: 팔 근력이 어느 정도 있고 실내에서 짧은 거리를 매우 신중하게 이동해야 하는 분.
2. 바퀴형 워커 (2륜/4륜 워커)
- 구조: 앞다리에만 바퀴가 있거나(2륜), 네 다리 모두에 바퀴가 있는(4륜) 형태입니다.
- 특징: 기구를 들 필요가 없어 이동이 부드럽고 힘이 적게 듭니다. 4륜의 경우 브레이크 시스템이 필수입니다.
- 추천 대상: 기구를 들어 올릴 근력이 부족하거나 보행 흐름을 끊기지 않게 유지하고 싶은 분.
3. 보행차 (실버카)
- 구조: 바퀴와 함께 의자, 수납 바구니가 부착된 형태입니다.
- 특징: 야외 활동에 최적화되어 있으며 이동 중 힘들 때 앉아서 쉴 수 있는 휴식 공간을 제공합니다.
- 추천 대상: 장거리 외출이 잦고 중간중간 휴식이 필요한 어르신.
4. 조절형 및 접이식 워커
- 구조: 높낮이 조절 버튼과 보관을 위한 접이식 힌지가 있는 형태입니다.
- 특징: 사용자의 키에 맞춰 세밀한 세팅이 가능하며 차량 이동 시 보관이 용이합니다.
- 추천 대상: 체격이 평균보다 크거나 작으신 분, 병원 통원 등으로 이동이 잦은 분.
워커 선택 시 반드시 체크해야 할 핵심 요소
단순히 비싼 제품이 좋은 것이 아니라, 사용자의 신체 조건에 적합한 기능을 갖추었는지 확인해야 합니다.
- 핸들 높이의 적절성:
- 똑바로 섰을 때 사용자의 손목 뼈 위치에 손잡이가 오는 것이 표준입니다.
- 손잡이를 잡았을 때 팔꿈치가 약 20도에서 30도 정도 굽혀지는 높이가 가장 힘을 쓰기 좋습니다.
- 프레임의 재질과 무게:
- 알루미늄 합금 재질은 가벼우면서도 튼튼하여 고령자가 조작하기 쉽습니다.
- 너무 가벼우면 안정감이 떨어질 수 있으므로 사용자의 체중을 견딜 수 있는 내구성을 확인해야 합니다.
- 손잡이 그립감:
- 미끄럼 방지 처리가 되어 있는지, 장시간 잡아도 손바닥 통증이 없는 쿠션감이 있는지 확인합니다.
- 바퀴의 크기와 재질:
- 야외 사용이 많다면 턱을 잘 넘을 수 있도록 바퀴 크기가 큰 것이 유리합니다.
- 실내 위주라면 바닥 긁힘이 적은 우레탄 재질을 권장합니다.
안전한 사용을 위한 단계별 주의사항
복지용구 워커종류를 잘 선택했더라도 잘못된 사용법은 위험을 초래합니다. 다음 주의사항을 숙지하시기 바랍니다.
- 브레이크 작동 확인: 바퀴형 워커나 실버카 사용 시 멈춰 서 있거나 앉을 때는 반드시 브레이크를 잠금 상태로 두어야 합니다.
- 시선 처리: 발밑만 보고 걸으면 균형을 잃기 쉽습니다. 시선은 앞을 향하고 허리를 가급적 곧게 펴야 합니다.
- 적정 보행 간격: 워커 안쪽으로 너무 깊숙이 들어가거나, 반대로 너무 멀리 떨어져서 밀면 무게 중심이 무너집니다. 워커의 프레임 안쪽 공간에 몸이 위치하도록 유지하세요.
- 경사로 주의: 내리막길에서는 워커가 먼저 굴러 내려가 속도가 붙을 수 있으므로 브레이크 조작에 극도로 주의해야 합니다.
- 소모품 점검: 바닥 고무 팁이 닳았거나 바퀴에 이물질이 끼어 있으면 제동력이 떨어집니다. 주기적으로 마모 상태를 체크하여 교체해야 합니다.
복지용구 급여 적용 및 관리 방법
노인장기요양보험 등급이 있는 경우, 복지용구로서 정부 지원을 받아 저렴하게 대여하거나 구입할 수 있습니다.
- 급여 확인: 국민건강보험공단에서 발행한 ‘복지용구 급여확인서’에 보행 보조기가 포함되어 있는지 확인합니다.
- 본인부담금: 일반 대상자는 제품 가격의 15%만 부담하면 되며, 감경 대상자나 기초생활수급자는 더 낮은 비율이나 무료로 이용 가능합니다.
- 내구연한 준수: 보행 보조기는 보통 5년의 내구연한이 설정되어 있습니다. 이 기간 내에는 추가 급여 구매가 제한될 수 있으니 신중히 선택해야 합니다.
- 위생 관리: 손잡이와 프레임은 땀이나 오염에 노출되기 쉽습니다. 중성세제를 묻힌 수건으로 자주 닦아주어 청결을 유지하고 금속 부위의 부식을 방지합니다.
- 정기점검: 나사 풀림이나 프레임 뒤틀림이 없는지 한 달에 한 번은 보호자가 직접 확인하여 사고를 미연에 방지합니다.